立坑櫓

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奔別（ぽんべつ）炭鉱のあった三笠市幾春別。
その町を見下ろすように、いまでも立坑櫓（たてこうやぐら）が誇らしげにそびえ立っている。
その高さ50m。昭和35年の完成当時、東洋一の立坑櫓だったという。
立坑櫓とは、簡単に言うならば巨大な車輪で巻き上げる方式のエレベーターのようなもの。
ここから地下の坑道に坑夫降りていき、掘られた石炭が揚げられた。
64人の人が一度に750mの深さまで下りられたようだ。

それにしても幾春別（いくしゅんべつ）という名。
幾つもの春の別れあり。昭和46年閉山。以来41年の歳月。
喜びも悲しみも幾春別。